Blog

Jul 05, 2023

Les tribus Klamath s'inquiètent de la santé publique face à la prolifération d'algues toxiques

UPPER KLAMATH LAKE, Oregon – Les responsables des tribus Klamath sont préoccupés par le lac Upper Klamath, à plus d’un titre. « Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons faire l'autruche et simplement

UPPER KLAMATH LAKE, Oregon – Les responsables des tribus Klamath sont préoccupés par le lac Upper Klamath, à plus d’un titre.

« Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons faire l'autruche et simplement ignorer », a déclaré le Dr Alex Gonyaw, biologiste principal des pêches pour les tribus Klamath.

L'autorité sanitaire de l'Oregon a émis un avis d'utilisation récréative du lac en raison d'un niveau toxique de cyanobactéries dans l'eau.

« Le lac Upper Klamath a été perturbé pendant de nombreuses décennies par des activités agricoles qui ont entraîné une prolifération de cyanobactéries toxiques », a déclaré le Dr Gonyaw.

L'OHA affirme que ces organismes microscopiques sont nocifs pour les personnes s'ils sont ingérés, provoquant des nausées et des vomissements jusqu'aux étourdissements et à l'essoufflement.

Le lac est un point important pour la tribu depuis de nombreuses générations, fournissant un écosystème pour de nombreuses plantes et animaux d'importance culturelle.

"Nous crions depuis longtemps qu'on ne peut pas empoisonner l'environnement local sans empoisonner également les gens", a déclaré le président de la tribu Clayton Dumont Jr.

Aujourd’hui, le lac devient le centre de conversation sur un problème majeur de santé publique.

"À ces niveaux, cela peut provoquer une maladie très grave", a déclaré Kimberly Halsey, professeure agrégée de l'OSU.

L'eau du lac Upper Klamath est utilisée pour irriguer plus de 200 000 acres de terres agricoles supervisées par le projet Klamath.

Le projet Klamath, en activité depuis 1906, prélève l'eau du canal A et l'utilise pour arroser les cultures voisines.

Le projet ne dispose pas d'un réservoir de stockage d'eau majeur, ce qui signifie que l'eau est aspirée par le canal chaque année malgré les conditions du lac.

"Nos membres rapportent pour la première fois avoir vu ces proliférations toxiques au cours de leur cycle de décomposition et de renaissance à la fin des années 30 et au début des années 40", a déclaré Dumont.

Des pays du monde entier se sont penchés sur des problèmes similaires concernant les cyanobactéries et la santé publique, en essayant de trouver le lien entre les proliférations toxiques et l’agriculture.

De nombreuses études indiquent que les proliférations toxiques, comme celle du lac Upper Klamath, entraînent non seulement une baisse des rendements des cultures, mais présentent également un risque pour quiconque consomme des cultures irriguées par l'eau contaminée.

« Il existe une littérature abondante, des dizaines et des dizaines de publications scientifiques évaluées par des pairs, qui affirment que la microcystine (la toxine produite par les cyanobactéries trouvées dans le lac Upper Klamath) s'accumule dans les cultures vivrières », a déclaré le Dr Gonyaw.

Nous avons contacté le Bureau of Reclamation pour connaître ses réglementations concernant la prolifération de cyanobactéries et l'irrigation, mais nous n'avons pas reçu de réponse.

Bien qu’il n’existe actuellement aucune surveillance des substances toxiques dans l’État de l’Oregon, des chercheurs de l’Université de l’État de l’Oregon ont récemment développé une nouvelle façon de surveiller les dangers associés aux proliférations d’algues et de cyanobactéries.

"Nous ne savons pas que cette combinaison de facteurs, température, pH… conduit à ce genre de dosage important de cette toxine dans l'eau", a déclaré Halsey.

La professeure agrégée Kimberly Halsey a déclaré que cette nouvelle recherche aidera à mieux prédire quand et où ces proliférations toxiques apparaîtront.

"C'est un système dynamique très imprévisible", a déclaré Halsey. « C'est pourquoi je pense qu'il existe de nouvelles approches permettant de prédire idéalement l'apparition d'un événement très toxique. Ce serait vraiment utile, je pense, pour protéger le public.

Halsey dit que la nouvelle recherche suggère que le lien entre les efflorescences toxiques et les canaux, tels que le canal A, n'était pas préoccupant.

"Nous avons en fait émis l'hypothèse que certains canaux pourraient en fait concentrer la toxine dans un sens, mais nous n'avons pas trouvé cela", a déclaré Halsey. "Nous avons constaté que la situation avait tendance à être assez inégale et encore une fois imprévisible."

Les chercheurs de l'OSU affirment qu'il reste encore du travail à faire sur la manière dont ce nouveau système s'appliquera aux lacs autres que Upper Klamath, mais la recherche constitue un pas dans la bonne direction.

© 2023 KOBI-TV NBC5. Tous droits réservés sauf mention contraire.