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Jun 13, 2023

Règlement conclu pour réviser les services juridiques indigents du Maine

MAINE, États-Unis — Une proposition d'accord de règlement qui promet de « remodeler radicalement » la prestation par l'État des services de défense aux indigents a été conclue entre les représentants de l'État et l'ACLU du Maine.

MAINE, États-Unis — Une proposition d'accord de règlement qui promet de « remodeler radicalement » la prestation par l'État des services de défense aux indigents a été conclue entre les représentants de l'État et l'ACLU du Maine.

La proposition réformerait presque tous les aspects de l'agence qui supervise la défense des indigents dans le Maine et améliorerait la surveillance de ses opérations et des avocats qui servent les clients pauvres au cours des prochaines années.

Il établit de nouvelles normes pour les avocats, ordonne un examen approfondi de la manière dont les avocats traitent les affaires et appelle à un plaidoyer futur pour ajouter un nombre indéterminé de défenseurs publics pour traiter les affaires en appel et après la condamnation. Cela ouvrirait la voie à la transition du Maine vers un système de défense publique hybride composé d’avocats privés et de défenseurs publics.

« Il n'existe pas de solution miracle ou de solution unique aux défis actuels et futurs du système de défense pénale indigent du Maine », indique le document de règlement. « Le règlement proposé prévoit des réformes significatives à court et à long terme dans la fourniture par l'État de services juridiques aux indigents. »

Le règlement revient désormais à la juge Michaela Murphy, qui doit examiner « le caractère équitable, raisonnable et adéquat du règlement » pour la classe de milliers d’accusés indigents au nom de laquelle l’ACLU a intenté le procès. Le règlement ne peut être finalisé sans son approbation. L'accord a été conclu le 21 août, mais il n'a été rendu public que cette semaine.

« Il y aura des améliorations en ayant des normes et des choses comme ça, cela ne fait aucun doute. Ce qui m'inquiète, c'est que les normes sont si rigoureuses qu'elles pourraient rendre difficile l'adhésion de très bons avocats, qui pourraient aider les pauvres, ou bien le retour d'avocats », a déclaré Donald Alexander, juge à la retraite de la Cour suprême de l'État. et l'un des accusés dans le procès.

Alexander s'oppose à l'accord et craint qu'il traite l'ACLU différemment des autres organisations – les associations du barreau de l'État et des avocats plaidants – qui ont également passé des années à travailler à réformer le système du Maine pour fournir des avocats aux pauvres.

Josh Tardy, président de la commission qui a approuvé l'accord de règlement, n'a pas répondu à plusieurs appels téléphoniques sollicitant des commentaires.

La Commission du Maine sur les services juridiques aux indigents, ou MCILS, est chargée de fournir des avocats aux accusés criminels adultes qui n'ont pas les moyens d'engager leur propre avocat.

Le Maine est obligé par le sixième amendement de la Constitution de fournir un avocat aux frais de l'État, et jusqu'à la fin de l'année dernière, le Maine était le seul État à recourir exclusivement à des avocats privés pour ce faire.

"Le système actuel a laissé tomber les personnes à faible revenu accusées d'un crime dans le Maine, refusant à d'innombrables personnes leur droit au sixième amendement à l'assistance efficace d'un avocat", a déclaré mardi le porte-parole de l'ACLU du Maine, Samuel Crankshaw. "Nous sommes fiers de faire progresser cette question dans le Maine, car la liberté d'une personne ne devrait jamais dépendre de sa richesse."

L'ACLU du Maine a poursuivi le directeur exécutif du MCILS et ses huit commissaires nommés chargés de superviser les opérations de l'agence en mars 2022. La plainte alléguait qu'ils n'avaient pas réussi à créer un système de défense publique efficace pour les accusés criminels adultes qui étaient trop pauvres pour embaucher leurs propres avocats.

Ces derniers mois, le juge en chef de l'État, des avocats et le juge Murphy ont tous décrit le système judiciaire pénal comme surchargé et défaillant. Le Maine Monitor a rapporté plus tôt ce mois-ci que l'État était au bord d'une « crise constitutionnelle » à moins que la stabilité et la capacité des avocats de la défense pénale pour les pauvres de l'État ne s'améliorent.

Si le règlement est approuvé, le procès sera suspendu pendant quatre ans le temps que les réformes soient mises en œuvre. Le MCILS devra fournir régulièrement des informations à l'ACLU pour prouver qu'il se conforme à l'accord de règlement pendant cette période, sinon le litige reprendra.

Les commissaires travaillent publiquement depuis plusieurs mois déjà sur les règles et normes qui font partie intégrante du règlement. Aucune des deux parties n'avait auparavant divulgué les détails des négociations.